在眾多的3D打印展會上，我們曾看到部分展臺陳列了一些3D打印的金屬材質(zhì)作品，大多為機械零部件，這些作品都是由價格不菲的打印金屬合金的3D打印機，成本高，價格昂貴。未來會不會出現(xiàn)經(jīng)濟型金屬3D打印機？近日出現(xiàn)一種全新的金屬打印工藝——選擇性抑制燒結(jié)（SIS，Selective InhibitonSintering）技術(shù)可能會給出一個肯定答案。盡管目前金屬3D打印尚未真正推向市場，但相信在不久的未來，市場將會涌現(xiàn)大批經(jīng)濟型的臺式金屬3D打印機。

目前，能夠3D打印金屬的打印設(shè)備市場售價都在50萬美元以上，價格不菲，基本上是一些企業(yè)無法企及的價格。并且在已開發(fā)的這些設(shè)備中，多采用焊接與FDM相結(jié)合，致使打印出的物品十分粗糙。為此，一種全新的金屬打印工藝“選擇性抑制燒結(jié)技術(shù)”，或?qū)⒏淖冞@一現(xiàn)狀。

選擇性抑制燒結(jié)技術(shù)由南加州大學的Behrokh Khoshnevis博士及其團隊開發(fā)，基本上是與選擇性激光燒結(jié)（SLS）以及其他形式的金屬打印技術(shù)反其道而行之。SIS技術(shù)的獨特之處在于，其并不依賴激光器逐層熔化金屬合金，而是在金屬還沒融化的時候就使其成型。

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實際上，可將它看做是一個充滿金屬粉末的模具，將其送入高溫環(huán)境熔化，最終生成一個帶有抑制劑外殼的固體金屬對象，而這種抑制劑外殼很容易去除。最終，一個金屬材料的3D打印對象完成。由于SIS技術(shù)使用的并非昂貴的激光或電子束發(fā)生器，故只需一個能噴灑液態(tài)抑制劑的PLE打印頭。因此，相比現(xiàn)有的金屬3D打印機，制造成本降低很多。此外，由于機器所打印的只是3D對象的一層表皮，其內(nèi)部并不涉及，因此打印速度也變得更快。

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該研究團隊在抑制劑材料中添加了蔗糖，是一種可溶解于水的有機表面活性劑，所使用的金屬粉末則是一種青銅合金，綜合來看，其3D打印效果還是不錯的，但仍有可再提升的空間，尤其是涉及該工藝的一些軟硬件。此外，打印的部件會有一些收縮的現(xiàn)象，以及液體狀態(tài)的抑制劑的“過度滲透”現(xiàn)象，這些都將在后續(xù)研究中尋求解決辦法。該項目由美國國家科學基金會提供研究資金，由南加州大學的CRAFT實驗室的團隊從事研發(fā)。

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